曾被網友票選最討厭年菜，長年菜成為台灣家家戶戶除夕圍爐必吃，其實有個美麗的故事。「苦後回甘」的特殊滋味，也是台灣消防產業龍頭，泰新集團創辦人李金池最愛的年味。
台灣除夕圍爐，家家戶戶必備長年菜（芥菜），長輩們威脅利誘，吃了這道菜，來年才能「長年百歲」。但芥菜獨特的滋味，卻曾讓不少人打從心底抗拒，過去更曾被網友票選為「最討厭的年菜」。
長年菜的由來，起因1930年代，台灣人民生活困苦，為改善家庭經濟，離鄉背井當長工，替地主耕種、打雜，幾乎全年無休，直至二期稻作收割休耕，長工便會向地主租借土地種芥菜，一面看著芥菜慢慢成長，一面數著過年的到來。
每年歲末年終，長工們終於可以返鄉過年與家人團圓，芥菜也在此時成熟。對於老一輩長者而言，是年少外出為家庭、前途打拼奮鬥，等待農曆過年與家人團圓時才能吃一次的蔬菜。
芥菜生長速度的緩慢，猶如長工在外長年工作，除夕才能返鄉團圓，也讓「芥菜」被喚為「長年菜」，又稱為闔家團圓菜、平安菜，或吉祥長命百歲菜。
這道寓意深厚的台灣獨有年菜，其實也是台灣消防產業龍頭、泰新集團創辦人兼董事長李金池的最愛。
一般人對泰新或許不熟悉，但你我日常出入各大場域安全與否，卻與泰新息息相關。台灣不少知名公共工程、商辦、百貨、甚至機關學校、五大醫療機構的消防系統，大多是泰新經手。故宮南院、高雄海洋音樂流中心、台南國家圖書館、國家美術館、台中市政府大樓、台灣知名晶圓廠、百貨業者新光三越、台北美福飯店、馬偕醫院等等。
剛歡慶60大壽，李金池出身台中八期，家裡世代務農，公地放領耕者有田後，李家從佃農熬成自耕農，但務農實在太辛苦，李金池的父親考上公務員後，也希望李金池能傳承這個鐵飯碗。
李金池開玩笑形容，若不是大四遇到心儀女孩，一心想著趕快成家立業，現在的他，或許會是郵政局長。
泰御建設董事長李金池（右）、特助李定謙（左）。黃菁慧攝
1988年，李金池創立泰新，踏入消防器材與設備的領域，從滅火器、照明燈到消防水袋，一條龍服務。工作狂的他，自況根本是消防產業界的「7-11」，為了多拿訂單，「我早上七點就去跑工地、拜訪客戶，下午送貨，晚上客戶忙完了，再去跟他們泡茶聊天。」
連年節帶妻兒回娘家都放不下，路上一看到工地，車一停，老婆放著，就跑去拜訪，詢問對方是否需要消防系統。那是台灣產業快速起飛的年代，「台中工業園區，八成以上都是我的客戶。」
在李金池眼中，沒有做不成的生意，拿不到的訂單，「剛創業時，台中市區一家知名飯店老闆看我年輕，不相信我，我就天天去找他泡茶，」知名藥廠老董不輕易簽約，他打聽到藥廠女兒的咖啡店，天天上門喝咖啡。
李金池印象深刻，創業前幾年，還有票據法，擔心跳票被關，客戶常常要撐到年關將近，最後一刻，李金池才收得到錢。每年除夕是李金池最忙得時刻，要等客戶結帳關帳後，支付現金貨款。
那幾年的除夕夜，他經常是捧著一堆現金回家團圓。對他來說，除夕夜再忙再晚，家人都會等他趕回家團圓，「直到上桌，喝到一口熱騰騰的魷魚螺肉蒜，吃一口入口即化，濃郁回甘的長年菜，才能感覺真的過年了。」
魷魚螺肉蒜是李金池記憶裡的道地年味。黃菁慧攝
除了魷魚螺肉蒜是記憶裡的道地年味，出身農村的他，對那道以燉煮全雞後的雞湯，熬煮多時的長年菜，帶著芥菜特有的些微苦澀，卻入口回甘，猶如創業初期，忙碌一整年後與家人團圓，他開玩笑說，「捧著現金過年，感覺很好，」而入口回甘的長年菜，代表著一年辛苦終於有了回報。
業界形容，泰新的設備並不便宜，卻最有保障。李金池有套屬於自己的「永續經營」理論。「10元的生意，你寧願用最好的料，只賺1元；也比賺2元，最後卻得花3元去維修善後好，這才是永續經營之道。」
從賣設備產品，跨入系統工程，正因為他堅持「最好」。「以前我們常發生，交貨後要驗收了，發現不是缺這個就缺那個，原來是水電與工程沒處理好，有些很誇張，消防水池沒蓄水，電線、管線沒裝好，當然無法驗收。」
從消防龍頭又跨足建築也是如此，「消防系統攸關人身安全，但消防工程是看不見的，又太專業，一般人買房子不懂問。建築業者為省成本，大多選用較便宜的產品。」
這讓李金池五年前決定自己跨足建設，同業形容，泰新集團在台中西屯區新推案「泰御天鑄」是同級產品唯一採用同層排水工法，「施工成本至少多貴5%，現在建材又漲價，李董大概是做口碑的。」
李金池則笑說，「我賣東西，向來堅持零維修。」對他來說，創業大半輩子，唯一心願是，趕快傳承交棒，「退休後，我想專心經營我最愛的葡萄酒事業，然後，去環遊世界。」
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